続・世界に誇る台湾の自転車

　世界最大規模の自転車メーカー「ジャイアント」。その自転車を台湾で買って持ってきたという話を前回しました。

　当時、私が台北でジャイアントの自転車を乗っていると、同僚の先生に言われました。「ジャイアントの自転車は、有名な『シマノ』のギアを使っている。先生のもそうでしょう。・・・ほら、やっぱりそうだ！」。言われて初めて私はギアを見ました。確かに「シマノ（ＳＨＩＭＡＮＯ）」と書いてあります。

　「シマノ」は日本の自転車パーツメーカーです。私はこの時まで全く知らなかったのですが、今や「シマノ」は、自転車パーツでは世界の80％を占めるほどだそうです。世界最高峰の自転車レース「ツール・ド・フランス」で「シマノ」の自転車パーツを取り入れた自転車が4連覇を達成したり、アトランタオリンピックでは１～12位までを独占したり、と世界が認める自転車パーツメーカーなのです。

　これまた興味深いことに、その始まりは大阪・堺の小さな町工場だったそうです。私の学校では、昨年度5年生が「技あり日本！－世界に羽ばたけモノづくり日本－」と題して学習発表会を行いました。自転車パーツメーカー「シマノ」は、この中で紹介しませんでしたが、モノづくり日本として誇れる企業ですよね。

　さて、今回は「シマノ」という日本企業の紹介になってしまいました。けれど、この世界に誇れる日本企業と世界に誇れる台湾企業が、1台の自転車の中に共存しているって、すごく素敵ではないですか。というわけで、日台共存の一例として、我が自転車を紹介しました。

世界に誇る台湾の自転車

　今日は、今年から制定された「昭和の日」です。記念すべきこの日。東京は、風がややありつつも穏やかないい天気でした。今日は朝から奥さんが出かけていましたので、家での仕事が一段落した昼間、散歩がてら一人自転車に乗って、お昼ご飯を食べに出かけました。

　近くの川沿いのちょっとしたサイクリングは実に気持ちよかったです。左がその時の写真です。

　ところで、自転車・・・カッコいいでしょ。実はこの自転車、台湾製で、台湾で買ってきた物なのです。台湾の自転車メーカー「ジャイアント（GIANT、捷安特）」の自転車です。なんと折りたたみ式自転車なんですよ。

　みなさんは「ジャイアント」なんて自転車メーカーは知らないですよね。日本ではあまり見かけませんから。でも今度、カッコいい自転車が道を走っていたら見てください。もしかすると、「ジャイアント」の自転車かも知れませんよ。

　なんでこんなことを言うかといいますと、「ジャイアント」は世界最大規模の自転車メーカーだからなのです。

　1972年に設立され、マウンテンバイク、クロスバイク、ロードレーサー、折り畳み自転車などさまざまな自転車を開発・生産してきました。本社は台中県大甲鎮にあります。フォード、ルノー、そして日本の松下電器と共同で、電動アシスト自転車の開発にも携わりました。1980年に台湾第1位になって以降、86年にはヨーロッパ、翌87年にはアメリカに進出しました。89年には日本法人も構えました。今では、生産されたほとんどが国外輸出向けとなっています。　　【参考：フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』】

　というわけで、今では日本でも結構乗られているのです。ちなみに、台北の町では「ジャイアント」の自転車はよく見かけました。それにしても、バイクの国・台湾で世界最大規模の自転車製造メーカーがあるのは驚きでしょ。これ、知らない人、多いと思います。