おもしろい台湾の中秋節

　６日（金）は十五夜。お月見でした。みなさんはお月見をしましたか？　お団子とススキをお月様にお供えし、お月様を眺める……。なーんてことをする日本の家庭は、今の日本にはほとんどないでしょう。でも、台湾では立派に残っているのです。いや、残っているというより、今も大切な日として扱われています。

　旧暦８月１５日。この日は「中秋節」と言います。日本でも「中秋の名月」と言いますね。その「中秋」です。旧暦なので、毎年変わります。今年は１０月６日ですが、昨年は９月１８日でした。写真は昨年のその日に、台北の我が家の近所から撮影したお月様です。

　大切な日と書きましたが、その証拠に、この日は祭日でお休みです。また、昔から家族団らん・一家団らんの日として扱われ、親類一族が集まる日となっています。そのため、都会に住む人々はこの日故郷に帰ります。ですから、中秋節前後は、鉄道･高速道路・国内線は帰省ラッシュ・Uターンラッシュとなります。この辺りは、日本のお盆と似ていますね。

　日本と違うのは、中秋節は団子ではなく、「月餅（げっぺい）」を食べたり、贈ったりする風習があることです。月餅は丸くて一家団らんを象徴しています。中秋節にぴったりの食べ物です。私も台北日本人学校時代、保護者のお母さん（台湾人）から月餅をいただきました。そのような風習があることも、その方から教えていただき、よい思い出として残っています。

　月餅について歴史的な話をしましょう。むずかしいと思う人は、読まずに飛ばしてください。

　話は、中国の元の時代にさかのぼります。中国をモンゴル人が支配していた時代です。元に反対する一人の兵士が、反乱を起こそうとしました。しかし、連絡手段がありません。そこで、月餅の中に手紙を入れたのです。手紙にはこう書かれていました。「８月１５日の夜に決起！」。同時に、うわさを流しました。「中秋節に月餅を食べると、伝染病にかからない」。人々は月餅とを食べ、決起しました。そして、４ヵ月後。元朝は滅びました。次の明の太祖である朱元璋は、そんな月餅を開国の記念品とし、合わせて中秋節を開国記念日としました。【参考文献：各種ホームページ･ブログ】

　なんと月餅が新しい国を創ったという話なのです。おもしろいでしょ。

　ところで、現在の台湾の中秋節といえば、月餅だけではありません。バーベキューです。この日、町中のあちこちで台湾人はバーベキューをします。マンションだらけの台北では、公園でもバーベキュー、路地でもバーベキュー、なんと歩道にくり出してバーベキューをしている人たちも大勢います。当然、焼肉店は大盛況です。確かにバーベキューは一家団らんにぴったりです。が、どうしてこのような風習ができたのかは、よくわかりません。

　最後にもう１つ。中秋節にちなんだ食べ物を紹介しましょう。それは、「ザボン（柚子と書く）」です。「文旦」とも言いますが、日本のものとは種類がちょっと違うようです。昨年は我が家でも、この時期よく食べました。あっさりして、おいしい果物です。昔はザボンの大きな皮を帽子に見立てて、子どもたちは遊んだようです。はたして今の子どもはどうなのでしょう。